Qu'est-ce que corpuscule de barr ?

Le corpuscule de Barr (ou chromosome X inactivé) est une structure observée dans les cellules de certains mammifères et particulièrement chez les femelles. Il fait référence à un petit corps dense, en forme de point ou de tache, observé dans le noyau de certaines cellules somatiques.

Le corpuscule de Barr résulte du phénomène d'inactivation du chromosome X chez les femelles. En effet, les cellules d'une femelle contiennent deux chromosomes X, tandis que les cellules des mâles contiennent un chromosome X et un chromosome Y. Cette double dose de chromosome X chez les femelles pourrait entraîner une surproduction de certains gènes localisés sur le chromosome X, ce qui pourrait être préjudiciable pour le développement de l'organisme.

Pour pallier à cela, lors du développement embryonnaire, l'un des deux chromosomes X présent dans chaque cellule femelle est choisi de manière aléatoire et inactivé. Ce processus d'inactivation, appelé lyonnisation, se produit vers la fin de la division cellulaire et est généralement irréversible.

Lorsque le chromosome X est inactivé, il se replie sur lui-même formant un corpuscule de Barr visible au microscope. Ce corpuscule est constitué d'ADN condensé et de protéines associées. Son apparence varie d'une cellule à l'autre et d'une espèce à l'autre. Il peut être observé dans différents types de cellules, y compris les cellules sanguines, les cellules épithéliales et les cellules nerveuses.

La présence d'un corpuscule de Barr dans une cellule permet d'indiquer le sexe génétique de l'individu. En effet, si le corpuscule est observé, cela signifie que le chromosome X correspondant a été inactivé.

Le corpuscule de Barr a été découvert en 1949 par la généticienne française Mary Lyon, d'où son nom officiel "corpuscule de Lyon" en son honneur. Cependant, son nom a été traditionnellement attribué à sa collègue américaine Murray Barr qui l'a également étudié indépendamment.

En résumé, le corpuscule de Barr est une structure observée dans les cellules des femelles mammifères, témoignant de l'inactivation aléatoire d'un des deux chromosomes X présents dans ces cellules. Cette inactivation permet d'équilibrer l'expression des gènes situés sur le chromosome X et assure ainsi une stabilité génomique.

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